Un faisceau vert dans le ciel

Photo : François Lafrance

Sur le campus de l'Université de Sherbrooke, on peut observer tous les soirs, depuis octobre, un faisceau vert qui s'élève au-dessus du mont Bellevue. Il s'agit du nouvel appareil de détection LIDAR (Light Detection and Ranging), qui a été installé à la station de géomatique et dont la fonction est d'analyser la provenance des particules présentes dans l'atmosphère.

Au cours des cinq prochaines années, ce faisceau vert balaiera le ciel afin de recueillir des données sur l'atmosphère et d'assurer une meilleure compréhension des sources de pollution atmosphérique à l'échelle mondiale. Les impulsions émises par le LIDAR permettent en effet à l'équipe du professeur Norm O'Neill, qui est rattachée au Département de géomatique appliquée, d'étudier le comportement des fines particules suspendues dans l'air, appelées aérosols, considérées comme des polluants. Les géophysiciens détermineront, par exemple, la provenance des particules de fumée observées parfois dans le ciel et qui proviendraient de la Russie. Les recherches du professeur O'Neill sont menées en collaboration avec des chercheurs d'Environnement Canada.